L'Equateur
Tout petit pays, truffé de volcans dont 8 à plus de 5000 mètres d’altitude !
Nous visitons d’abord l’étrange petit cimetière de la petite ville frontalière de Tulcan, où l’art topiaire se perpétue malgré la disparition du sculpteur qui en eu l’idée en 1936.
Nous retrouvons avec plaisir les costumes traditionnels
Nous nous rapprochons d’Otavalo...
où le marché du samedi est particulièrement animé et coloré:
La laguna Cuicocha...
Et le volcan Cotacachi (4939 m)
Et nous voici à « La Mitad del Mundo » à 2483 mètres d’altitude, donc, vous l’avez compris, nous voici sur la ligne de l’équateur !
Et encore un géant, mais à la tête blanche: Le Cayambe, 5790 m.
Nous arrivons à Puembo, c’est là que Simone a créé l’association « Essorecuador ». Elle cultive un hectare et redistribue ensuite les légumes aux écoles et aux garderies.Elle reçoit des bénévoles régulièrement et pendant quelques jours nous mettrons la main « à la pâte » !
Nous ne sommes qu’à une trentaine de kilomètres de Quito et nous en profiterons pour faire la route en bus et aller visiter la capitale.
Toute en longueur, 30 kms, et 2ième capitale la plus haute du monde (2850 m.) après La Paz.
Nous commençons par la place principale du Quito colonial « La plaza de la Independencia avec le palais du gouverneur (à gauche)
Le hasard veut qu’aujourd’hui même, le prince Felipe et sa femme Letizia sont en visite officielle...
Le tapis rouge est déroulé et la garde déployée...
Et le président Correa accueille ses invités :
Retour à Puembo avec vue sur la Vierge ailée qui domine la ville
Nous sommes depuis bientôt 4 jours en compagnie de Simone, Nicole et Jean-Paul ses 2 bénévoles, il faut reprendre la route ...
Direction l’Amazonie, à Puerto Misahualli...
Singes (araignée) et Boas (constrictor) sont au rendez-vous:
Passage délicat du Rio Napo, affluent de l'Amazone long de 1480 kms...
Bref passage dans l’Oriente mais qui va nous permettre de retrouver encore « par hasard » Charles et Gaëtane…et nous qui pensions être au bout du monde !
Puis nous profiterons des thermes de Baños, une expérience populaire très agréable, avant de reprendre de l’altitude…
Nous retrouvons la chaîne des volcans avec le Cotopaxi, volcan en activité le plus haut du monde avec ses 5897 m.
Et son voisin...
Le marché de Saquisili est certainement très beau mais nous ferons les frais de « muchachos » espérant faire quelque bonne affaire dans notre casa…ils auront seulement le temps de briser la fenêtre passager. Des voisins les surprennent et viennent nous chercher en plein milieu du marché aux animaux…donc notre plaisir est écourté…
Nous prendrons quand même le temps de faire le marché aux tissus, pressés par les habitants du village qui ne veulent absolument pas que nous partions avec un mauvais souvenir de la ville !
Notre chance est que les ambulances sont équipées des mêmes vitres, nous n’auront qu’une journée à attendre !!!
Nous en profitons pour faire une petite boucle dans la campagne environnante, patchwork de culture, pomme de terre, maïs, alpha alpha, fèves…
Les femmes aux chargements improbables...
Nous nous rattraperons au marché de Zumbahua, un peu plus loin vers la côte, et encore plus haut. Nous sommes sur le marché aux premières heures, et pour cause, nous nous arrêtons pour la nuit sur le parking qui s’avère (dés 5 heures !) être l’emplacement du marché !
Le jour du marché est aussi l’occasion de recourir au service du couturier …
Nous enchaînons avec la montée à la Laguna de Quilotoa, une route sur les hauts plateaux, superbe...
...pour arriver à un lac de cratère de volcan à près de 4000 m. d’altitude.
L’aller-retour au lac avec si peu d’oxygène sera une balade dont nous nous rappellerons longtemps ! Certains sont bien accoutumés !!!
Puis nous prendrons la direction de la côte Pacifique mais sans nous attarder car le temps ne s’y prête pas…
Retour de la pêche à Machalilla,
Décidément, la Cordillère nous attire plus que la côte, il faut dire que côté plage, nous sommes gâtés en Guadeloupe !
Nous prenons la route de Cuenca à nouveau dans les hauteurs (2500m.). Petite ville très agréable dont le centre est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco. Notre visite, sous un ciel menaçant, sera écourtée par des trombes d’eau.
La Catedral de la Inmaculada dont la construction a débuté en 1880 et ne fut pas achevée avant 1967...
Une autre église parmi les nombreuses que compte la ville, la Iglesia Carmen de la Asuncion et son marché aux fleurs...
Toujours plus vers le sud, le Pérou est de moins en moins loin….
Saraguro, petit village étonnant où la plupart des habitants portent encore le deuil de leur inca assassiné il y a prés de 500 ans !
Confection de couronnes de fleurs pour la décoration de l’église :
Avant de quitter l’Equateur, nous faisons une pause « nature » à Vilcabamba
Et, nous prenons la direction de la frontière, route de collines verdoyantes, parsemée de petites maisons en adobes :
Nous avons eu beaucoup de plaisir à parcourir ce pays et nous le quittons à regret. Des couleurs, des traditions encore très présentes, des gens particulièrement gentils même si beaucoup plus discrets que les Colombiens…Que nous réserve le Pérou ?
Nous passons la frontière à Macara.